Найти единственную и точную причину злокачественной опухоли на сегодняшний день еще не удалось. Так как, судя по всему, развитие злокачественных опухолей определяется огромным количеством всякого рода факторов. Факторы эти могут быть возникать внутри самого организма – их называют эндогенными. А также факторы могут исходить из окружающей среды, их называют экзогенными. Большое количество факторов, вызывающих опухоль (канцерогенов), чаще всего, оказывают свое пагубное влияние лишь тогда, если воздействие происходит в течение длительного периода времени. Да и естественно сами опухоли не могут образоваться мгновенно. Образования появляются в течение некоторого периода времени. Часто бывает, что период составляет от 10 до 20 лет. На последнем этапе периода формирования опухоли внутри тканей часто могут быть обнаружены очень маленького размера изменения, которые часто называют предраковыми.